1. La légion romaine (Legio) :
Division de l’armée romaine comprenant de 3000 à 6000 fantassins et de 300 à1800 cavaliers selon les époques. (Monarchie, Republique, Empire)
Les légions sont divisées sous l’empire en Cohortes, Manipules et centuries.
Une légion comporte 10 cohortes, une cohorte 3 manipules, un manipule 2 centuries et une centurie regroupe 100 hommes.
Les légions vont permettre au fil des siècles d’agrandir le territoire romain grâce à leur discipline et leur organisation notamment avec Jules César lors de la guerre des Gaules.
Elles vont aussi permettre en intégrant les peuples conquit et en occupant leurs territoires, d’installé une paix durable de plusieurs siècles, connue sous le nom de Pax Romana.
Prétoriens (légion prétorienne ) :
A l’origine, gardes du corps d’un général romain ou d’un préteur (magistrat) et par l’a suite nom donné à la légion formée de soldats d’élites et de citoyens influents chargés de la protection des consuls de la république puis de l’empereur romain sous l’empire.
2. La légion étrangère :
Il sera formé une légion composée d’étrangers. Cette légion prendra la dénomination de légion étrangère mais ne pourra être employée que hors du territoire continental du royaume.
Louis - Philipe Roi des Français (Ordonnance royale du 9 mars 1831)
Le roi Louis - Philipe avait entrepris la conquête de l’Algérie et avait donc besoins
de troupe, en même temps s’étaient réfugiés en France toute une masse d’étrangers chassés
de leurs pays en crises.
Le roi en créant la légion étrangère gagnait les troupes qu’il avait besoins tout en éloignant de Paris cette population potentiellement turbulente.
A l’origine, cette unité a pour mission principale de maintenir l’ordre dans les colonies françaises, mais elle peut être envoyée partout où les forces françaises sont requises.
Les quartiers généraux de la légion sont installés à Sidi del Abés jusqu’à l’indépendance algérienne puis sont déplacer à Aubagne.
La légion va donc commence avec la conquête de l’Algérie(1831-1835), puis elle va être cède à l’Espagne(1835) pour soutenir la reine Isabelle dans sa lutte contre la rébellion carliste. Cette légion va lentement disparaître au fils des combats et une nouvelle légion sera formée en Algérie dès 1835.
Cette nouvelle légion sera d’abord employé en Algérie puis en Crimée(1854_1856)Face aux Russes, puis en Italie(1859) face aux Autrichiens.
Envoyé ensuite au Mexique pour venir en aide à l’empereur Maximilien, elle s’illustre à la bataille de Camerone qui apparaît depuis sur son drapeau.
Contrairement à ce que prévoyaient ses statuts, la légion est engagée sur le territoire continental de la nation contre les Prussiens. (1870-1871)
Par la suite la légion combat au Tonkin(1883-1954), en Afrique, à Dahomey au Soudan(1892-1894) et à Madagascar. (1895-1904)
Lors de la première guerre mondiale elle est l’unité la plus décoré de l’armée française.
L’entre deux guerres voit la légion sur deux théâtres : Le Maroc(1903-1934) et le Proche Orient à Levant, au Liban et en Syrie(1921_1925), au nom du protectorat de la société des nations.
Pendant la seconde guerre mondiale elle est mobilisée en Norvège et en France jusqu'à l’Armistice de juin 1940, après quoi des légionnaires rejoigne le Général de Gaule et d’autres l’Afrique du Nord, ils se battront en Erythrée(1941) et en Syrie(1942) puis réarmée par les Américains, la légion se battra en Italie(1944), en Alsace(1944), en Allemagne(1945)et en Autriche(1945.Puis au Tonkin(1945) face aux japonais.
Dès 1946, la légion va se retrouver au combat en Indochine(1945-1954)et en Algérie (1954-1962) lors des guerres de décolonisations.
Dans les années 70 elle intervient au Tchad(1969-1978) et au Zaïre(1978) puis au Liban.
Plus récemment elle participe à de nombreux conflits dans le Golfe(1991), en Somalie(1992), au Cambodge(1992), au Ruanda(1994), au Centrafrique(1996), au Congo(1997) et dès 1992 elle fournit des troupes en ex Yougoslavie lors de l’action internationale.
La légion qui est une unité d’élite, est composé d’environ 6500 soldats divisés en plusieurs régiments dans l’infanterie, la cavalerie et les parachutistes.
Elle est l’une des unités les plus prestigieuses de la France, qui l’utilise dès qu’elle a besoins d’intervenir pour soutenir un allier, effectué une mission humanitaire ou de maintien de la paix.
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